굳이 플라스틱을 재활용 쓰레기통에 버려야 할까요?

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플라스틱 용기를 주의 깊게 헹구고 분류하고 재활용해 주셔서 감사합니다. 그러나 플라스틱은 쓰레기이며 재활용하려는 노력은 소용없다고 그린피스가 10월 말에 밝혔습니다. 그린피스와 기타 환경 단체들은 수년 동안 석유 및 화학 산업의 플라스틱 재활용 "그린워싱"에 대해 경고해 왔으며, 이들 화학 회사들은 우리가 플라스틱 재활용 및 재사용을 가능하게 하고 비용을 절감할 수 있는 획기적인 발전의 정점에 와 있다고 주장했습니다. 효과적인.

반면 소비자는 중간에 갇혀 있다. 플라스틱을 재활용하는 것은 단지 기분 좋은 행동을 멈추기 위한 행위입니까, 아니면 플라스틱 재활용 흐름을 유지하는 데 어떤 유용성이 있습니까?

미국 가정에서는 2021년에 약 5,100만 톤의 플라스틱 폐기물이 발생했으며 그 중 재활용된 것은 240만 톤에 불과하다고 그린피스 미국(Greenpeace USA)은 보고서에서 "순환 주장이 다시 무너졌다"고 밝혔습니다. 이는 미국 플라스틱 폐기물의 약 5~6%만이 재활용된다는 것을 의미합니다. 이는 중국이 미국의 플라스틱 쓰레기를 재활용, 소각 또는 투기하는 것을 중단하기 전인 2014년 9.5%, 2018년 8.7%로 최고치에 비해 감소한 수치입니다.

일부 플라스틱은 더 높은 비율로 재활용됩니다. 병에 담긴 음료수에 흔히 사용되는 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET) 1호와 우유병, 샴푸·세제병에 사용되는 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 2호는 각각 20.9%, 10.3%의 재활용률로 재활용되고 있다. 그린피스는 말합니다. 그러나 다른 모든 유형의 플라스틱은 5% 미만입니다.

미국 그린피스 수석 플라스틱 운동가인 리사 램스덴(Lisa Ramsden)은 성명을 통해 “데이터는 분명하다. 실제로 대부분의 플라스틱은 재활용이 불가능하다”고 말했다. "더 많은 플라스틱이 생산되고 있으며 그 중 더 적은 비율이 재활용되고 있습니다. 위기는 점점 더 악화되고 있으며, 업계가 2050년까지 플라스틱 생산량을 3배로 늘릴 계획이므로 급격한 변화가 없다면 계속 악화될 것입니다."

대부분의 플라스틱을 재활용할 수 있지만 현재 프로세스에서는 많은 에너지가 필요하고 오염 물질이 발생하며 순수 플라스틱을 사용하는 것보다 재사용 가능한 것으로 바꾸는 데 더 많은 비용이 듭니다. 그리고 미국 플라스틱의 5%를 재활용하는 것이 0%를 재활용하는 것보다 아마도 더 나을 것입니다.

그린피스가 플라스틱을 재활용할 수 없다고 말하는 것은 엘렌 맥아더 재단(Ellen MacArthur Foundation)의 EMF NPE(New Plastic Economy) 이니셔티브에서 사용하는 재활용 가능 정의를 충족하려면 품목의 재활용률이 최소 30% 이상이어야 한다는 것입니다. 가장 재활용 가능한 유형의 플라스틱조차도 미국에서는 해당 기준을 충족하지 않습니다.

연방거래위원회(Federal Trade Commission)의 "그린 가이드(Green Guide)"는 소비자의 60%가 품목을 재활용할 수 있는 재활용 시설에 접근할 수 있는 경우에만 "재활용 가능"이라는 라벨을 붙일 수 있는 다양한 재활용 가능성 측정 방법을 사용한다고 The Verge가 보고했습니다. 해당 정의에 따르면 PET 및 HDPE 병과 주전자는 재활용이 가능합니다. 그러나 요구르트 용기, 플라스틱 컵, 플라스틱 접시 및 기타 일반 제품은 60% 기준점에 근접하지 않습니다. "단지 사람들이 PET 및 HDPE 재활용 시설을 이용할 수 있다고 해서 해당 제품이 실제로 재활용된다는 의미는 아닙니다. , "The Verge는 말합니다.

Southern Oregon Sanitation의 총책임자인 Trent Carpenter는 NPR News에 "재활용 시설로 가지 않고 재활용되는 것"이라고 말했습니다. "그 물질로는 아무것도 할 수 없기 때문에 재활용 시설로 가서 다른 곳에 매립될 것입니다." 플라스틱 폐기물은 때때로 연소되어 독성 연기를 방출하며, 일부는 바다로 흘러가 물고기, 새, 인간에게서 나타나는 미세 플라스틱 입자를 분해하고 거머리로 배출합니다.

Carpenter는 "우리는 많은 양의 물질이 결국 매립지로 보내지고 있다는 점을 개인에게 재교육해야 했습니다."라고 덧붙였습니다. 사람들은 이를 듣고 싶어하지 않았습니다. "정치적으로는 '맙소사, 우리는 모든 것을 가져가서 재활용할 수 있을 것 같아요'라고 말하고 다른 쪽으로 시선을 돌리는 것이 더 쉽습니다." 그러나 "그것이 최선의 그린워싱입니다."

물론 일부는 재활용 및 재사용되고 있습니다. 예를 들어 전국 PET 용기 자원 협회(National Association for PET Container Resources)는 2017년 재활용을 위해 수집된 플라스틱 병의 21%가 새로운 것으로 전환되었다고 밝혔습니다. 이는 중국이 미국산 플라스틱 수거를 중단하기 전의 일이기도 합니다.