새로운 미국 소송은 플라스틱 식품 용기의 '영원한 화학 물질'을 겨냥합니다.

소송에서는 Inhance가 위험한 PFAS 화학 물질과 관련된 EPA 규칙을 따르지 않았다고 주장하며 판사에게 생산 중단을 요청했습니다.

새로운 소송에 따르면 미국에서 식품, 청소 용품, 개인 위생 용품 및 기타 소비재를 담는 데 사용되는 많은 플라스틱 용기가 독성 PFAS에 오염될 가능성이 있다고 합니다. 현재 연방 법원에 생산 중단을 요청하고 있습니다.

이 소송은 HDPE(고밀도 폴리에틸렌) 플라스틱 용기의 PFAS(폴리플루오로알킬 물질)가 케첩, 마요네즈, 올리브 오일 및 일상용품에 매우 높은 수준으로 침출된다는 사실을 발견한 곧 발표될 연구를 언급합니다.

피고로 지명된 휴스턴 소재 회사인 Inhance는 PFAS가 포함된 수천만 개의 소비자 용기를 생산한다고 소송을 주도한 소비자 옹호 단체는 밝혔습니다. 원고는 판사에게 Inhance가 생산 공정에 대한 승인을 받도록 요구하는 환경 보호국(EPA) 규칙을 따르도록 명령하도록 요청했습니다.

이들은 또한 규제 당국이 2021년 초부터 잠재적인 건강 위협에 대해 알고 있었지만 이를 제거하지 못했다고 비난했습니다.

환경보건센터에 소송을 제기한 전직 EPA 과학자이자 현재 환경 책임 담당 공무원인 Kyla Bennett는 "이러한 용기가 식품에 완전히 사용된다는 것은 나에게 심각한 우려 사항입니다."라고 말했습니다.

"[규제 당국]은 이 사실을 오랫동안 알고 있었지만 누구도 이를 막기 위해 강력한 조치를 취하지 않았습니다. 이는 정말 놀라운 일입니다."

PFAS는 물, 얼룩, 열에 강한 제품을 만드는 데 일반적으로 사용되는 약 12,000종의 화합물입니다. 자연적으로 분해되지 않기 때문에 "영원한 화학물질"이라고 불립니다. 이는 암, 신장 질환, 간 문제, 면역 장애, 선천적 결함 및 기타 심각한 건강 문제와 관련이 있습니다.

Inhance는 플라스틱 용기를 불소화 가스로 처리하여 제품이 분해되는 것을 방지하는 장벽을 만듭니다. 소비자 단체는 이 과정에서 가장 위험한 종류 중 하나인 PFOA를 포함하여 PFAS가 부산물로 생성된다고 말합니다. 2020년에 시행된 EPA 규정에 따르면 장쇄 PFAS를 제조하는 회사는 안전 검토 및 승인을 위해 제출해야 합니다.

소송은 Inhance가 그렇게 하지 못했다고 주장하며 판사에게 회사에 "플라스틱 용기의 불소화 과정에서 [긴 사슬 PFAS]의 모든 제조 및 가공을 중단하고 중지"하도록 명령하도록 요청했습니다.

Inhance의 최고 상업 책임자인 Patricia van Ee는 Guardian에 보낸 성명에서 "우리는 모든 관련 규정을 완벽하게 준수해 왔으며 앞으로도 계속 준수할 것"이라고 말했습니다.

Van Ee는 회사가 EPA로부터 "특정 PFAS가 의도치 않게 매우 낮은 농도로 생성될 가능성"을 알게 되었고 화학 물질을 감지할 수 없는 수준으로 줄이는 방법을 개발했다고 덧붙였습니다.

소송은 그 주장과 모순됩니다. EPA는 식수에서 PFOA에 노출되는 수준이 사실상 안전하지 않다는 사실을 발견했습니다.

플라스틱 소비재 제품에서 PFAS를 발견한 노트르담 대학교 연구의 연구원인 헤더 화이트헤드(Heather Whitehead)는 테스트 결과 두 가지 PFAS 화합물이 식수에 대한 EPA 권고 한도보다 수백만 배 높은 수준으로 침출된 것으로 밝혀졌다고 말했습니다. 식품이나 용기에서 발견되는 일부 화합물에 대해서는 아직 법적 제한이 설정되지 않았지만 일부 정부에서는 전체 PFAS 등급을 금지하려고 노력하고 있습니다.

제품이 용기에 남아 있으면서 더 많은 PFAS가 침출된다고 Whitehead는 말했습니다. 그녀는 겉보기로는 어떤 용기가 오염되었는지 알 수 없지만 쉽게 구겨지는 용기보다 튼튼한 용기에 PFAS가 있을 가능성이 더 높다고 덧붙였습니다. Notre Dame은 HDPE 용기만 테스트했으며 다음에는 PET 또는 폴리에틸렌 테레프탈레이트로 만들어진 용기를 검사할 예정입니다.

새로운 소송은 시민이 규칙을 위반하고 규제 기관에 의해 책임을 지지 않는 것으로 의심되는 오염자에 대해 소송을 제기할 수 있도록 허용하는 미국 법률 조항에 따라 제기되었습니다.

법에 따르면 시민들은 먼저 "소송 의도 통지서"를 제출해야 하며 기업과 규제 당국은 문제를 해결하기 위해 60일의 시간을 주어야 합니다. 10월 말에 통지서가 접수되었습니다. Inhance는 계속해서 불소화 병을 생산하고 있습니다.