'재활용할 수 없다': 캘리포니아의 플라스틱 문제와 이에 대해 우리가 할 수 있는 일

다시 시도해 주세요

2022년 11월 2일 업데이트: 이 이야기는 원래 2022년 1월 24일에 게시되었습니다. 이후 이 기사에서 다루는 상원 법안 54 버전이 6월에 법으로 서명되었습니다. 새로운 법에 따르면 대부분의 일회용 플라스틱 포장과 식품은 2032년까지 재사용, 퇴비화, 리필 또는 재활용이 가능해야 합니다. "재활용 가능"에 대한 정의는 주정부 기관인 CalRecycle에서 정합니다. 플라스틱 생산업체는 또한 플라스틱 오염 완화 기금을 납부해야 합니다. SB 54의 통과로 인해 매우 유사한 목표를 다루는 유권자 발의안 지지자들은 2022년 11월 투표에서 해당 법안을 삭제했습니다.

원본 기사:

캘리포니아주 재활용 및 폐기물 관리 기관인 CalRecycle에 따르면 캘리포니아주는 매일 12,000톤 이상의 플라스틱을 매립지에 버립니다. 이는 올림픽 규모의 수영장 219개를 채울 수 있는 양입니다. 주는 특히 캔과 병의 재활용률이 미국에서 가장 높은 곳 중 하나를 자랑하지만 인프라와 기계에 대한 수십 년의 투자에도 불구하고 시스템은 여전히 ​​플라스틱에 압도당하고 있습니다.

재활용 처리 센터를 방문하면 그 이유를 알 수 있습니다.

밀피타스에 있는 Republic Services의 대규모 시설 중 하나에서는 인상적인 첨단 기계 배열이 주민들의 재활용 쓰레기통에 있는 수많은 물질을 분류하여 금속과 플라스틱, 종이를 분리합니다. 일부 기계는 자석, 와전류 또는 수백 개의 노즐을 통해 불어오는 공기 퍼프를 사용하여 재료를 분류합니다. 다른 사람들은 광학 스캐너를 사용하여 다양한 종류의 플라스틱을 식별합니다. 윙윙거리는 컨베이어 벨트는 재활용품이 분류되고 포장되어 최종적으로 배송 및 판매될 때까지 한 기계에서 다음 기계로 모든 것을 운반합니다.

플라스틱 재활용의 성공 사례 중 하나는 우유통, 샴푸병, 도마에 일반적으로 사용되는 반투명 플라스틱인 HDPE(고밀도 폴리에틸렌)입니다.

회사의 지속가능성 부문 부사장인 피트 켈러(Pete Keller)는 "오늘날의 시장에서 이것은 우리가 이 지역에서 생산하는 가장 가치 있는 상품입니다."라고 말했습니다. "이러한 소재는 무색소이므로 이 소재를 사용하는 모든 소비자가 원하는 색상으로 바꿀 수 있습니다."

Keller에 따르면 HDPE의 가격은 현재 파운드당 1달러, 즉 톤당 2,000달러가 넘습니다. "우리가 더 많이 가졌으면 좋겠다"고 그는 말했다.

그 가격은 부분적으로 주요 제조업체들이 재활용 플라스틱을 사용하기로 한 지속 가능성 약속으로 인한 수요에 의해 결정됩니다. 예를 들어 네이키드 주스(Naked Juice)는 주스병을 100% 재활용 플라스틱으로 만들고, 다논(Danone)은 2025년까지 모든 에비앙 물병을 100% 재활용 플라스틱으로 만들겠다고 약속했습니다.

HDPE와 같이 재활용되는 플라스틱에 대한 수요를 늘리기 위해 캘리포니아 의원들은 2020년에 "최소 재활용 함량" 법안을 통과시켰습니다. 1월 1일 발효된 의회 법안 793은 대부분의 플라스틱 음료병에 최소한의 재활용 내용물을 포함하도록 규정하고 있습니다. 특히 $0.05 또는 $0.10로 교환할 수 있는 모든 플라스틱 병에는 다음이 포함되어야 합니다.

국내 최초의 법 중 하나인 이 법은 병 제조업체를 대상으로 하며, 이들 중 대부분은 여전히 ​​일반적으로 재활용 플라스틱보다 저렴한 새 플라스틱, 즉 "버진 레진"을 사용하고 있습니다.

HDPE, PET 플라스틱 또는 폴리에틸렌 테레프탈레이트 외에도 딸기를 흔히 포장하는 투명한 상자인 조개껍질로 재활용하거나 의류용 폴리에스테르로 회전시킬 수 있습니다. 일부 밀도가 높은 플라스틱은 파이프, 플라스틱 목재, 카펫 또는 양동이로 재활용될 수도 있습니다.

그러나 현재 재활용 시장에서는 세 개의 화살표 재활용 기호가 표시된 플라스틱의 일부만 허용됩니다. 몇 년 전까지만 해도 이 문제는 미국이 대부분의 플라스틱 폐기물을 중국으로 보냈고 중국에서 표면적으로는 재활용되었기 때문에 대부분 숨겨져 있었습니다. 그러나 2018년부터 중국은 환경 문제를 이유로 대부분의 플라스틱을 포함한 대부분의 고체 물질 수입을 금지하기 시작했습니다.