이 스타트업은 높은 농도의 '화학적 지문'을 포착하여 재활용을 개선하는 것을 목표로 합니다.

리사 스티플러2023년 4월 25일 오전 8시 47분 2023년 4월 25일 오전 8시 47분

지속 가능성:빠르게 성장하는 기후 기술 분야, 우주 및 지구 보호를 위한 기타 혁신 분야에 대한 자금 지원을 다루는 뉴스입니다.더보기

재활용하는 사람이라면 플라스틱 포크와 컵이 어디로 갈지 모르고 줄지어 늘어선 쓰레기통 앞에서 마비된 순간을 경험한 적이 있을 것입니다.

이제 초당 3피트의 속도로 컨베이어 벨트를 타고 지나가는 플라스틱 쓰레기를 정확하게 분류해야 한다고 상상해 보십시오.

브리티시 컬럼비아의 Metaspectral은 이러한 도전에 응할 준비가 되어 있습니다.

이 스타트업은 초분광 카메라와 인공지능(AI)을 사용해 재활용할 플라스틱을 신속하게 식별하고 분류하는 기술을 개발했습니다. 빨간색, 파란색, 녹색만 보는 일반 카메라로는 많은 플라스틱을 구별하는 것이 기본적으로 불가능하지만 초분광 카메라는 최대 300개의 빛 주파수를 캡처할 수 있습니다.

Metaspectral CEO이자 공동 창립자인 Francis Doumet은 "300개 각각은 다르게 반등합니다."라고 말했습니다. "이를 통해 우리가 보고 있는 물질에서 화학적 지문을 만들 수 있습니다."

밴쿠버에 본사를 둔 이 스타트업은 최근 플라스틱 폐기물을 억제하기 위한 정부 이니셔티브로부터 419,000달러의 보조금을 받았습니다. 이전에는 CleanBC 플라스틱 행동 기금(CleanBC Plastics Action Fund)이라는 동일한 출처에서 300,000달러를 얻었습니다.

Metaspectral은 또한 11월에 470만 달러 규모의 시드 라운드를 마감했습니다.

이 회사의 기술은 현재 BC주의 주요 재활용 업체 중 한 곳에서 물병과 같은 제품을 만드는 데 사용되는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 플라스틱과 우유병, 식품 용기와 같은 제품에 사용되는 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 플라스틱을 분류하는 데 사용되고 있습니다. 또한 이 시스템은 더 순수한 고품질 PET 제품과 다른 재료가 혼합되어 품질이 낮은 PET를 구별할 수 있습니다.

새로운 보조금은 일반적으로 우유통에서 발견되는 단일중합체 HDPE와 세제, 샴푸 및 자동차 오일 용기에 자주 사용되는 공중합 HDPE를 구별하기 위한 연구를 지원할 것입니다.

전 세계 정부와 조직은 플라스틱 폐기물 위기라고 불리는 문제를 해결하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 미국에서는 플라스틱 폐기물의 약 5%가 재활용됩니다. 나머지 대부분은 매립되거나 환경을 오염시킵니다. 그린피스에 따르면 매년 약 1,200만 톤의 플라스틱이 바다로 흘러갑니다.

이 문제를 해결하기 위해 BC 주는 지난해 우유 용기 판매에 병당 10센트의 보증금을 추가하기 시작했습니다. 이 보증금은 용기가 참여 장소로 반환될 때 환불됩니다. 워싱턴 주 의원들은 병 보증금을 부과하는 새로운 규정을 고려하고 있지만 우유병은 제외됩니다.

올해부터 워싱턴의 기업들은 우유와 특정 와인 용기를 제외하고 음료수 병에 최소 15%의 재활용 내용물을 사용해야 하며, 2028년까지 이를 준수해야 합니다. 캐나다는 또한 2030년까지 플라스틱 포장에 재활용 재료를 50% 포함하도록 요구하는 규정을 추진하고 있습니다.

일반적인 재활용 시스템에서는 폐기물 처리 업체가 품목을 수거하고 재활용 가능한 품목은 묶음으로 묶어 재활용 공장으로 이동합니다. 재활용업체에서는 플라스틱 품목을 유형별로 분류합니다. 플라스틱은 재활용 플라스틱이 포함된 제품의 기본 재료가 되는 펠렛 또는 플레이크로 전환됩니다.

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그러나 혼합 플라스틱은 생산자가 재사용하기가 점점 더 어려워지고 있습니다. Metaspectral은 이 문제를 해결하는 데 도움을 주고 싶습니다.

"우리는 재활용 재료의 품질을 향상시킬 수 있으며, 이는 용기 제조업체에게 재활용 재료의 매력을 높이고 순환 경제에 기여합니다."라고 Doumet은 말했습니다. "재료는 계속해서 재활용됩니다."

Metaspectral은 기후와 국가 안보라는 두 가지 영역에 이미징 기술을 적용하고 있습니다. 플라스틱 재활용 외에도 스타트업은 농업에서 포집한 탄소의 양을 시각화하는 도구를 개발하고 있으며, 이를 통해 농부는 탄소 상쇄를 위한 돈을 벌 수 있습니다. 또한 배터리 재활용과 공정에서 귀금속을 회수하는 방법에도 관심이 있습니다.