텍사스의 물 기반시설이 망가져 성장하는 주의 품질과 공급이 위태로워지고 있습니다.

텍사스 트리뷴

푸자 살호트라(Pooja Salhotra)와 제이미 로자노 카버(Jayme Lozano Carver)

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이 기사는 텍사스 트리뷴(Texas Tribune)이 발행한 주의 악화되고 있는 수자원 인프라를 조사한 시리즈의 일부입니다. Broken Pipes 시리즈에 대한 자세한 내용을 보려면 여기를 클릭하세요. 그리고 5월 9일에 우리 보고서에 대한 실시간 토론에 참여하고 문제 해결을 위해 노력하는 텍사스 사람들의 이야기를 직접 들어보세요.

ZAVALLA — Tom Bailey가 마을의 우물 세 곳을 점검하는 아침 일과를 막 마쳤을 때 한 주민으로부터 전화를 받았습니다. 도로에서 물이 나오고 있다는 것이었습니다.

텍사스 동부의 이 작은 마을의 공공 사업 책임자인 Bailey는 픽업 트럭을 타고 고등학교 뒤편에 있는 울퉁불퉁한 길을 따라 현장으로 운전했습니다.

도로 전체가 젖어 있었습니다.

Bailey는 "도로 한가운데에서 물이 끓고 있었습니다"라고 말했습니다. "정상이 아니야. 전혀 정상이 아니야."

거리에 물이 계속 흐르자 Bailey와 Bailey 밑에서 일하는 수도 운영자인 Cody Day는 트럭에 다시 올라 창고에서 미니 굴착기를 가져오기 위해 마을로 차를 몰았습니다. 그들은 돌아와서 물이 새는 파이프를 찾기 위해 땅을 파헤쳤습니다.

그 누출 하나가 무용담으로 바뀌 었습니다. Bailey와 Day가 수리를 할 때마다 선은 다른 곳에서 끊어졌습니다. 해당 지역의 고객들은 3일 동안 간헐적으로 물을 잃었습니다.

베일리는 "나 자신에게 실망했다"고 말했다. "제가 수리한 것인데 수리가 실패했다면 제가 뭔가 잘못한 것입니다."

반복되는 줄 바꿈은 Bailey의 통제하에 있지 않았습니다. 1960년대에 설치된 이 파이프는 Bailey가 1월에 마을의 공공 사업 책임자로 취임했을 때 물려받은 더 크고 노후된 지하 기반 시설의 일부입니다. 그의 시작일은 Zavalla의 약 700명의 주민들이 10일 동안 물을 마시지 못하게 하고 마을의 수자원 부서가 크리스마스 이브에 작업을 하도록 강요한 재앙적인 물 위기 이후였습니다.

Bailey는 "손상된 부분이 너무 많습니다"라고 말했습니다. "일일 잔액입니다."

Zavalla의 투쟁은 독특한 것이 아닙니다. 텍사스 서부의 건조한 평야부터 루이지애나 국경을 따라 있는 파이니 우즈(Piney Woods)까지 주 전역에서 상하수 인프라가 존재하더라도 실패하고 있습니다.

론스타 주의 식수 인프라는 미국 토목공학회(American Society of Civil Engineers)의 2021년 보고서에서 간신히 통과 등급을 받았습니다. 이는 허세로 명성이 높지만 미국에서 두 번째로 인구가 많은 주에 비해 낮은 점수입니다. 지하 문제가 텍사스 주민들의 일상생활에까지 파급되면서 수십억 달러 규모의 상황은 더욱 심각해졌습니다.

주의 물 공급을 추적하는 주 기관인 텍사스 수자원 개발위원회(Texas Water Development Board)에 따르면, 2021년에 주에서는 수리된 파손이나 누수로 인해 300억 갤런 이상의 물이 손실되었다고 보고했습니다. 또 다른 1000억 갤런의 물 손실은 인프라 결함과 기타 문제로 인해 발생할 수 있다고 텍사스 관계자는 말했습니다. 그 손실로 인해 유틸리티 비용은 2억 6,600만 달러가 넘었습니다.

실제로 손실되는 물의 양은 이보다 더 많을 것입니다. 대부분의 수자원 관리 기관은 5년마다 텍사스 수자원 개발 위원회에 물 손실 감사를 제출해야 합니다. 3,300개 이상의 연결을 보유하고 있거나 이사회로부터 돈을 받는 기관은 매년 감사를 제출해야 합니다. 지역 수자원 기관이 보고하지 않았거나 주정부가 제출된 데이터에서 부정확한 데이터를 발견하고 감사를 포함하지 않았기 때문에 해당 기업의 물 손실 중 일부만 포착되었습니다. 2021년 보고서에는 약 800개 기관이 포함됩니다. 보고하지 않는 기관은 다음과 같은 결과에 직면하게 됩니다. 물 공급업체가 감사를 제출할 때까지 물위원회는 재정 지원을 보류할 수 있습니다.

악화된 물 인프라로 인해 지난 여름 오데사에서 단수가 연장되었으며 주 전역에서 끓는 물에 대한 공지가 계속해서 늘어나고 있습니다. 텍사스 환경질 위원회의 데이터에 대한 트리뷴 분석에 따르면, 지난 5년 동안(2018년부터 2022년까지) 수자원 기관은 이전 5년 기간보다 물 끓이기 공지를 55% 더 많이 발행했습니다.