끝없는 원형 플라스틱을 위한 Eastman의 문샷 목표 내부

두 걸음 앞으로

한 기존 화학 회사는 플라스틱 재활용에 혁명을 일으키려는 목표를 가지고 있습니다. 물질적인 차이를 만들 수 있나요?

조엘 마코워

2020년 5월 11일

테네시주에 있는 Eastman의 Kingsport 본사 시설을 항공에서 본 모습.

테네시주 킹스포트에 약 900에이커에 달하는 거대한 산업 단지는 언뜻 보기에 또 다른 화학 제조 시설처럼 보입니다. 수백 개의 건물과 셀 수 없이 많은 파이프, 컨베이어, 증류기, 냉각탑, 밸브, 펌프, 압축기 및 제어 장치가 있습니다. 특별히 주목할 만한 것처럼 보이거나 느껴지지는 않습니다.

하지만 이 Eastman 화학 공장에서는 놀라운 일이 벌어지고 있습니다. 모든 종류의 폐플라스틱을 품질 저하 없이 지속적으로 새로운 플라스틱으로 되돌리는 두 가지 획기적인 프로세스입니다.

작년에 회사는 두 가지 주요 계획을 발표했습니다.

CRT와 PRT를 모두 사용하면 재활용이 어려운 플라스틱을 무한히 순환할 수 있어 높은 수준의 인증된 재활용 콘텐츠를 요구할 수 있는 제품, 즉 진정한 폐쇄 루프를 만들 수 있다고 Eastman은 말합니다.

두 기술 모두 시장에 출시되었거나 출시될 예정이므로 성공이라고 말하기에는 너무 이릅니다. 그럼에도 불구하고 그들은 기후 위기, 플라스틱 폐기물의 재앙, 그리고 20세기 중반까지 100억 명의 물질적 수요를 충족시키기 위해 자원 효율성을 가속화해야 하는 필요성을 동시에 해결함으로써 스스로를 재창조하려는 기존 산업 회사에 대한 이야기를 나타냅니다.

만약 그것이 작동한다면 이 구식 기업 아이콘은 신흥 순환 경제에서 선도적인 빛을 찾을 수 있을 것입니다.

올해 창립 100주년을 맞이한 Eastman은 1880년대 후반에 Eastman Kodak Company를 시작한 기업가 George Eastman에 의해 설립되었습니다. ("Kodak"은 그가 그의 성에 붙인 합성어입니다.) 그 과정에서 그는 회사의 카메라, 필름, 처리 화학 물질 및 관련 제품 생산을 통해 거의 혼자서 사진을 민주화했습니다(그리고 셀 수 없이 많은 "Kodak 순간"을 만들어냈습니다). 그리고 서비스.

1920년, 제1차 세계 대전이 끝난 후 Eastman의 회사는 인화지, 광학 유리, 젤라틴을 포함한 원자재와 필름 스톡을 생산하고 처리하는 데 필요한 메탄올, 아세트산, 아세톤과 같은 많은 화학 물질이 부족해지는 상황에 처했습니다. 그리고 인쇄합니다. 그는 회사의 미래를 보장하려면 자립이 필요하다고 판단했습니다. 그는 Kodak이 소유하고 운영하는 화학 생산 시설에 적합한 위치를 찾기 시작했습니다.

Kingsport는 버지니아 남서부의 일부와 테네시 북동부의 산악 카운티에 걸쳐 있는 Mountain Empire로 알려진 지역에 위치한 올바른 장소임이 입증되었습니다. Kodak에 필수적인 두 가지 주요 원자재, 즉 사진 필름의 핵심 재료인 셀룰로오스를 만드는 데 필요한 목재 섬유에 쉽게 접근할 수 있었습니다. 석탄은 보일러에 동력을 공급하여 증기와 전기를 만들고 나중에 합성 가스(합성 가스)를 생산하여 필름, 플라스틱 및 직물을 만드는 데 필요한 아세틸 화학 물질을 만드는 데 사용됩니다.

이 두 가지 공급원료를 바탕으로 Kodak의 자회사인 Eastman Chemical은 Mountain Empire의 경제 강자로 성장하여 전 세계적으로 50개 이상의 제조 현장을 갖춘 자체 제국으로 확장했습니다.

회사는 변화하는 시대에 적응하고 번영해왔습니다. 예를 들어, 1920년대 후반까지 가정용 영화 필름에 대한 수요와 X선 필름에 대한 수요 증가로 인해 Eastman Chemical은 사진 유제의 기본 재료인 무수 아세트산을 생산하게 되었습니다. 1930년대에 회사는 직물 섬유를 만들기 위해 셀룰로오스 아세테이트 생산으로 전환했습니다. 1940년대와 1950년대의 자동차 붐으로 인해 Eastman은 자동차 설계 및 생산에 중요한 화학 물질과 재료를 생산하게 되었습니다. 제2차 세계 대전 중에 Kingsport 현장은 하루에 백만 파운드에 달하는 강력한 폭발물인 RDX를 만드는 데 악명 높게 사용되었습니다. 제2차 세계대전이 끝날 무렵 Eastman은 맨해튼 프로젝트를 위해 농축 우라늄을 생산하는 프로젝트를 관리하고 있었습니다. 전쟁 후, 직물 및 기타 제품용 폴리에스테르 섬유는 중요한 사업 분야가 되었으며 지금도 그렇습니다.