일회용 플라스틱 물병의 새로운 대안

미국인들은 매년 약 500억 개의 일회용 플라스틱 물병을 구매합니다. 이는 1인당 약 150개입니다.

플라스틱 폐기물은 미세 플라스틱 및 나노 플라스틱과 관련된 오염으로 인해 거대한 환경 문제일 뿐만 아니라 잠재적인 건강 문제이기도 합니다. 이론적으로 재활용 가능한 플라스틱의 약 90%는 분류 옵션의 부족, 오염 문제 및 순수 플라스틱 사용을 선호하는 경제성으로 인해 실제로 그런 방식으로 처리되지 않습니다. 이러한 문제의 규모와 복잡성에는 여러 가지 완화 전략이 필요합니다. 그러한 전략 중 하나는 생수 부문에 플라스틱 대안을 제공하고 있는 Cove라는 회사가 2022년 12월 6일에 발표한 보도 자료의 주제입니다.

일회용 플라스틱 포장은 효율성, 편의성, 안전성 및 폐기물 방지를 위해 소비재 부문에서 중요한 역할을 합니다. 가장 큰 일회용 플라스틱 카테고리 중 하나는 물병입니다. 미국인들은 매년 약 500억 개의 병을 구매합니다. 즉, 1인당 151개입니다! 2021년에는 전 세계적으로 5,830억 개의 물병이 사용된 것으로 추정됩니다.

해변에서 달린 후 해변에서 물을 마시는 여자.

이 엄청난 양에는 여러 가지 이유가 있습니다. 그 중 대부분은 편의성과 관련이 있지만 수돗물 공급원의 안전성에 대한 우려 또는 적어도 구매한 물이 순도 및/또는 맛 측면에서 이점이 있다는 믿음을 반영합니다. CDC는 물 시스템이 EPA에 의해 잘 규제되고 있다고 밝혔지만 여전히 의문점이 남아 있습니다. 생수 부문 내에서는 "알칼리성 물" 또는 "샘물"에 대한 추정 건강 주장에 대한 많은 마케팅이 있습니다. 물론 수돗물 이외의 것을 구해서 재사용 가능한 물병에 담는 다른 방법도 있습니다. 일부 소비자는 정수물을 대형 용기에 담아 배송받거나 자판기에서 다시 채워 사용하기도 합니다. 일부 사람들은 집에 역삼투압 또는 여과 시스템을 갖추고 있습니다. 이러한 수원에서 나온 물은 리필 가능한 병에 담을 수 있습니다.

이러한 대안에도 불구하고 많은 사람들이 계속해서 일회용 병을 대량 구매할 것이라는 점은 분명합니다. 실제로 Harvard Crimson의 한 기사에서는 일회용 물병을 전면적으로 금지하는 것은 비실용적이라고 결론지었습니다. 이러한 현실을 인식한 Cove라는 스타트업 회사는 석유 기반 플라스틱이 아닌 천연 소재 PHA(폴리하이드록실알카노에이트)를 기반으로 한 물병 옵션을 개발했습니다. PHA는 박테리아 발효 과정을 통해 만들어지며, PHA로 만든 병은 완전히 생분해됩니다. 분해 과정에서 미세 플라스틱이 생성되지 않습니다. PHA의 이러한 생분해성은 널리 알려져 있습니다. 조지아 대학교 신소재 연구소(University of Georgia New Materials Institute)는 PHA가 "석유화학 플라스틱에 대한 친환경적 대안"이라고 결론지었습니다. Nature 저널의 최근 기사는 다음과 같이 결론지었습니다. "따라서 생분해성 플라스틱은 플라스틱 폐기물로 인해 발생하는 문제에 대한 해결책으로 주목받고 있습니다. 생분해성 플라스틱 중에서 폴리하이드록시알카노에이트(PHA)와 폴리(ε-카프로락톤)(PCL)이 특히 주목할 만한 이유는 다음과 같습니다. 해양 생분해성이 우수합니다."

코브 창립자 알렉스 토터만

Cove 창립자이자 CEO인 Alex Totterman이 표현한 비전은 결국 소비재(CPG)에 사용되는 플라스틱의 대부분을 PHA로 전환하여 이러한 용기의 "수명 종료" 시나리오가 현재보다 환경에 더 좋도록 하는 것입니다. . Cove는 지난 12월 1일 로스앤젤레스의 Erewhon 프리미엄 유기농 식료품 체인에서 PHA 기반 생수 제품을 출시했습니다.

2022년 12월 1일 출시된 생수 제품

이러한 매장에는 바이오 기반, 완전 퇴비화가 가능하고 미세 플라스틱이 없다는 환경적 "인증서"가 있는 병에 대해 20~30%의 가격 프리미엄을 기꺼이 지불하려는 소비자가 있을 것으로 예상됩니다. 대규모로 PHA 병을 제조하는 데 드는 비용이 일반 플라스틱과 경쟁하게 될 것이며 해당 재료의 사용이 비프리미엄 물병으로 확대되고 궁극적으로 다른 제품으로 확대될 수 있을 것으로 기대됩니다. Cove는 PHA 관련 기술 개발에 많은 투자를 했으며 현재 해당 분야에서 상당한 IP를 보유하고 있습니다. 그들은 2019년에 올해의 플라스틱 없는 혁신으로 선정되었습니다. Valor Equity, Marc Benioff, James Murdoch, Tony Robbins 및 Peter Rahal을 포함한 여러 투자자의 지원을 받고 있습니다.