분당 백만 병: 세계의 플라스틱 폭식은 '기후 변화만큼 위험하다'

독점적인:플라스틱병의 연간 소비량은 2021년까지 5000억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 재활용 노력을 훨씬 능가하고 바다, 해안선 및 기타 환경을 위험에 빠뜨리고 있습니다.

1분마다 전 세계에서 백만 개의 플라스틱 병이 구매되고 있으며 그 숫자는 2021년까지 20% 더 증가할 것이며 일부 운동가들은 기후 변화만큼 심각할 것으로 예상하는 환경 위기를 야기할 것입니다.

Guardian이 입수한 새로운 수치에 따르면 플라스틱 병 사용이 급증하고 있으며, 2010년 말까지 매년 5조 개가 넘는 플라스틱 병이 판매될 것입니다.

매초 약 20,000병이 구매되는 것과 같은 수요는 생수에 대한 끝없는 욕구와 중국 및 아시아 태평양 지역으로의 서구적이고 도시화된 "이동 중" 문화의 확산에 의해 주도됩니다.

2016년 전 세계적으로 4,800억 개 이상의 플라스틱 음료병이 판매되었으며, 이는 10년 전 약 3,000억 개보다 증가한 수치입니다. 끝에서 끝까지 배치하면 태양까지 절반 이상 확장됩니다. Euromonitor International의 글로벌 포장 동향 보고서의 최신 추정에 따르면 2021년까지 이 규모는 5,833억 달러로 증가할 것입니다.

청량음료나 물에 사용되는 플라스틱병은 대부분 재활용성이 뛰어난 폴리에틸렌테레프탈레이트(Pet)로 만들어집니다. 그러나 전 세계적으로 병의 사용이 급증함에 따라 바다를 오염시키지 않기 위해 병을 수집하고 재활용하려는 노력은 따라잡지 못하고 있습니다.

2016년에 구입한 병 중 절반 미만이 재활용을 위해 수거되었으며, 수거된 병 중 단 7%만이 새 병으로 전환되었습니다. 대신 생산된 대부분의 플라스틱 병은 결국 매립지나 바다에 버려집니다.

엘렌 맥아더 재단(Ellen MacArthur Foundation)의 연구에 따르면 매년 500만~1300만 톤의 플라스틱이 전 세계 바다로 누출되어 바다새, 물고기 및 기타 유기체가 섭취하게 되며, 2050년에는 바다에 물고기보다 더 많은 플라스틱이 포함될 것이라고 합니다.

전문가들은 그 중 일부가 이미 인간의 먹이 사슬로 유입되고 있다고 경고합니다.

벨기에 겐트 대학의 과학자들은 최근 해산물을 먹는 사람들이 매년 최대 11,000개의 작은 플라스틱 조각을 섭취한다고 계산했습니다. 지난 8월 플리머스 대학교의 연구 결과에 따르면 대구, 대구, 고등어, 조개류 등 영국에서 잡힌 생선의 3분의 1에서 플라스틱이 발견되었습니다. 지난해 유럽식품안전청(European Food Safety Authority)은 "상업용 어류의 식용 조직에 미세플라스틱 오염 가능성이 있어" 인간의 건강과 식품 안전에 대한 관심이 높아지고 있다는 점을 이유로 긴급 연구를 촉구했습니다.

전 세계 요트 여성인 Dame Ellen MacArthur는 이제 플라스틱 병을 한 번 사용하고 버리는 대신 재사용, 리필 및 재활용하는 순환 경제를 장려하기 위해 캠페인을 벌이고 있습니다.

"플라스틱의 진정한 순환 경제로 전환하는 것은 순환을 닫고 수십억 달러를 절약하며 플라스틱 생산과 화석 연료 소비를 분리할 수 있는 엄청난 기회입니다."라고 그녀는 말했습니다.

해양 보존 및 캠페인 단체인 Surfers Against Sewage의 Hugo Tagholm은 이 수치가 충격적이라고 말했습니다. “플라스틱 오염 위기는 모든 자연계와 지구상의 점점 더 많은 유기체를 오염시키기 때문에 기후 변화의 위협과 맞먹습니다.

"현재 과학은 플라스틱이 먹이 사슬에 유용하게 동화될 수 없다는 것을 보여줍니다. 플라스틱을 섭취하면 우리 저녁 식사 접시에 독소를 운반합니다." Surfers Against Sewage는 재사용을 장려하는 방법으로 영국에서 환불 가능한 보증금 제도를 도입하기 위해 캠페인을 벌이고 있습니다.

Tagholm은 "지난 20년 동안 일회용 플라스틱 생산량이 극적으로 증가했지만 이를 수용, 제어, 재사용 및 재활용하는 시스템은 속도를 따라가지 못했습니다."라고 덧붙였습니다.

영국에서는 매일 3,850만 개의 플라스틱 병이 사용됩니다. 절반 남짓만이 재활용되는 반면, 1,600만 개 이상이 매일 매립되거나 소각되거나 환경과 바다로 누출됩니다.

Tagholm은 "플라스틱 생산량은 향후 20년 안에 두 배, 2050년에는 네 배로 늘어날 것이므로 지금이 바로 행동에 나서야 할 때입니다"라고 말했습니다.